Honn\u00eatement ? La coupure des f\u00eates avait laiss\u00e9 des traces. Pas les pires. Mais \u00e0 45 ans, les kilos superflus ne font pas de cadeau sur les cols. L’objectif \u00e9tait simple : manger s\u00e9rieux, s’entra\u00eener qualitatif, arriver en forme relative. Mission globalement accomplie \u2014 avec la nuance qu’on se fait quand m\u00eame plaisir \u00e0 cet \u00e2ge-l\u00e0. C’est la r\u00e8gle.
\nProbl\u00e8me : cet hiver a \u00e9t\u00e9 une succession de temp\u00eates, d’inondations, de routes impraticables. Les s\u00e9ances n’ont pas toutes \u00e9t\u00e9 au rendez-vous. Mais les premi\u00e8res sensations avant le d\u00e9part \u00e9taient prometteuses. \u00c7a devait suffire.[\/vc_column_text][vc_column_text css=\u00a0\u00bb\u00a0\u00bb text_direction=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb]\n
La route depuis la France confirme les d\u00e9g\u00e2ts. Arbres couch\u00e9s, embouteillages, routes d\u00e9fonc\u00e9es. Le d\u00e9cor plante le ton. On arrive vers 15h30 \u2014 juste \u00e0 l’heure pour r\u00e9cup\u00e9rer le dossard, juste \u00e0 l’heure pour constater que le ciel est gris, humide, et fermement d\u00e9cid\u00e9 \u00e0 le rester.
\nL’ambiance autour de l’inscription est calme mais qualitative. Bonne musique, stands soign\u00e9s, les gars de Carte Blanche avec leurs peintures custom sur v\u00e9los OPEN. On croise des t\u00eates connues. Un peu de blabla, le rituel habituel.
\nEt puis \u2014 coup de hasard qui fait chaud \u2014 Ramuntxo. Des ann\u00e9es sans vraiment se croiser. Le gravel a ce truc magique de faire se recroiser les routes. Le gars n’a pas chang\u00e9 : cool, simple, pas prise de t\u00eate. Il est avec Mathieu, le g\u00e9rant de Cyclebox au Mans \u2014 le magasin de Marc Hamelin, rencontr\u00e9 au Maroc. Le monde du v\u00e9lo est d\u00e9cid\u00e9ment petit. Et ils logent dans le m\u00eame h\u00f4tel. Les bi\u00e8res du week-end sont donc officiellement au programme.
\nSoir\u00e9e sage malgr\u00e9 tout. Petit repas. Dodo. Il fait moins de 8 degr\u00e9s. Demain matin, \u00e7a va piquer.[\/vc_column_text][vc_column_text css=\u00a0\u00bb\u00a0\u00bb text_direction=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb]\n
150 pros. 450+ amateurs dans les cat\u00e9gories d’\u00e2ge. 40 nationalit\u00e9s. Des types qui ont travers\u00e9 la plan\u00e8te pour ouvrir la saison europ\u00e9enne. L’ambiance sur la ligne est \u00e9lectrique.<\/p>\n
On se retrouve \u00e0 trois : Ramuntxo, Mathieu, et moi dans le box de nos cat\u00e9gories d’\u00e2ge respectives. On ne sera pas en premi\u00e8re ligne. \u00c7a, c’est une certitude depuis un moment. L’avantage, c’est qu’il reste de la place derri\u00e8re. C’est presque rassurant.<\/p>\n
3\u2026 2\u2026 1. Le d\u00e9part est donn\u00e9.<\/p>\n
\u00c7a part plein gaz. \u00c9videmment. C’est roulant, c’est rapide, le peloton s’\u00e9tire imm\u00e9diatement. Le froid mord les jambes mais les sensations sont l\u00e0. On est tous en surr\u00e9gime, on a tous froid : c’est la classique de l’ouverture de saison.
\nRapidement dans le top 100. Tr\u00e8s \u00e0 l’aise dans les descentes, je double beaucoup. Moins \u00e0 l’aise dans les longues mont\u00e9es, je conc\u00e8de un peu. Le diesel prend du temps \u00e0 chauffer, ce n’est pas nouveau.
\nUn Espagnol de ma tranche d’\u00e2ge s’accroche dans la roue. On se trouve un rythme. Pas de mots, juste des relais propres. On reprend des groupes sur les parties roulantes. L’association fonctionne bien, presque toute la course ensemble.<\/p>\n
Le parcours, lui, a pris cher. Les temp\u00eates des semaines pr\u00e9c\u00e9dentes ont transform\u00e9 certains passages en champs de boue impraticables. L’organisation a d\u00fb revoir sa copie. Ce n’est pas ce qu’on avait imagin\u00e9. Mais c’est \u00e7a aussi, le gravel : s’adapter \u00e0 ce que la m\u00e9t\u00e9o d\u00e9cide.<\/p>\n
Les kilom\u00e8tres passent vite. 120 km, c’est \u00ab\u00a0court\u00a0\u00bb pour ce type d’\u00e9preuve. \u00c0 plus de 45 ans au compteur, je suis un bon vieux diesel et je commence \u00e0 \u00eatre vraiment chaud vers le km 80. La fin de course arrive presque trop t\u00f4t. Sur les 10 derniers kilom\u00e8tres, on rattrape un groupe de trois. Et l\u00e0, le spectacle commence. Les jeunes se positionnent, calculent, ragassent en vue d’un sprint. Les vieux roulent, font les relais et passent la ligne en se checkant avec le sourire. Les mimiques des jeunes dans ces moments-l\u00e0 sont assez clivantes : les m\u00eames expressions qu’un pro en finale d’une classique belge…
\nR\u00e9sultat : 8\u00e8me de cat\u00e9gorie (m\u00eame temps que le 7\u00e8me). Pour un d\u00e9but de saison dans ces conditions, c’est satisfaisant.[\/vc_column_text][vc_column_text css=\u00a0\u00bb\u00a0\u00bb text_direction=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb]\n
On reprend les m\u00eames. La m\u00e9t\u00e9o est un poil plus cl\u00e9mente. Moins d’humidit\u00e9, un peu moins de froid. Mais le profil du jour ne rigole pas : d\u00e9part direct dans un col, 5 km de mont\u00e9e sur des pistes raides.<\/p>\n
Pour un diesel de plus de 90 kg, c’est une mise au d\u00e9fi imm\u00e9diate.<\/p>\n
Le plan : passer le premier col sans exploser, puis envoyer des watts sur le reste \u2014 un parcours vallonn\u00e9 qui joue en faveur de la puissance sur des mont\u00e9es courtes. C’est le terrain id\u00e9al. Il faut juste survivre au d\u00e9part.<\/p>\n
Ligne de d\u00e9part. L’excitation habituelle, le petit stress habituel. Le d\u00e9part est rapide, comme pr\u00e9vu. Quelques centaines de m\u00e8tres plats pour gratter des places, puis la mont\u00e9e. Je r\u00e9ussis \u00e0 me raisonner \u2014 \u00e0 ne pas exploser, \u00e0 g\u00e9rer. Au sommet, je trouve un bon groupe. Je reste dans les roues quelques kilom\u00e8tres. Je suis autour du top 10 de cat\u00e9gorie. Le plan tient.<\/p>\n
Puis vient l’heure de montrer le nez \u00e0 l’avant. On relance. On reprend des groupes. La dynamique est bonne. Vraiment bonne.<\/p>\n
Une petite mont\u00e9e technique. Une descente roulante. Premier virage. Je repars \u00e0 pied vers un carrefour aper\u00e7u 3-4 km plus t\u00f4t, l\u00e0 o\u00f9 la Guardia Civil et quelques membres de l’organisation \u00e9taient post\u00e9s. Personne ne peut me r\u00e9cup\u00e9rer. Plan B n\u00e9cessaire.<\/p>\n C’est l\u00e0 qu’intervient un jeune triathl\u00e8te de G\u00e9rone. On discute, on rigole un peu de la situation. Il me passe une chambre \u00e0 air en 23mm, ce n’est pas l’id\u00e9al sur un pneu de 45mm, mais c’est toujours \u00e7a. Il me pr\u00eate sa pompe. Je r\u00e9pare. Je rentre par les pistes en faisant le circuit du d\u00e9part en sens inverse… sans le col, quand m\u00eame.[\/vc_column_text][vc_column_text css=\u00a0\u00bb\u00a0\u00bb text_direction=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb]\n L’id\u00e9e de d\u00e9part \u00e9tait simple : du soleil, du rythme, un premier rep\u00e8re de saison. Le soleil a \u00e9t\u00e9 remplac\u00e9 par de la boue. Le rythme, lui, a r\u00e9pondu pr\u00e9sent \u2014 8\u00e8me de cat\u00e9gorie le samedi dans des conditions difficiles, c’est une bonne base.<\/p>\n Le DNF du dimanche ? Une erreur de d\u00e9butant. Ne pas avoir refait le plein de pr\u00e9ventif avant la course, c’est le genre de d\u00e9tail qui ne pardonne pas quand le terrain est cassant. Le\u00e7on retenue. La saison est lanc\u00e9e. Plus t\u00f4t que l’an dernier. Avec de la boue sur les jantes et un DNF dans la besace \u2014 mais des jambes qui r\u00e9pondent et des raisons d’y croire.<\/p>\n ...La suite s’annonce bien.<\/strong>[\/vc_column_text][\/vc_column][\/vc_row]\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" [vc_row type=\u00a0\u00bbin_container\u00a0\u00bb full_screen_row_position=\u00a0\u00bbmiddle\u00a0\u00bb column_margin=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb column_direction=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb column_direction_tablet=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb column_direction_phone=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb scene_position=\u00a0\u00bbcenter\u00a0\u00bb text_color=\u00a0\u00bbdark\u00a0\u00bb text_align=\u00a0\u00bbleft\u00a0\u00bb row_border_radius=\u00a0\u00bbnone\u00a0\u00bb row_border_radius_applies=\u00a0\u00bbbg\u00a0\u00bb row_position_desktop=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb row_position_tablet=\u00a0\u00bbinherit\u00a0\u00bb row_position_phone=\u00a0\u00bbinherit\u00a0\u00bb overflow=\u00a0\u00bbvisible\u00a0\u00bb overlay_strength=\u00a0\u00bb0.3″ gradient_direction=\u00a0\u00bbleft_to_right\u00a0\u00bb shape_divider_position=\u00a0\u00bbbottom\u00a0\u00bb bg_image_animation=\u00a0\u00bbnone\u00a0\u00bb][vc_column column_padding=\u00a0\u00bbno-extra-padding\u00a0\u00bb column_padding_tablet=\u00a0\u00bbinherit\u00a0\u00bb column_padding_phone=\u00a0\u00bbinherit\u00a0\u00bb column_padding_position=\u00a0\u00bball\u00a0\u00bb flex_gap_desktop=\u00a0\u00bb10px\u00a0\u00bb column_element_direction_desktop=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb column_element_spacing=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb desktop_text_alignment=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb tablet_text_alignment=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb phone_text_alignment=\u00a0\u00bbdefault\u00a0\u00bb…<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":1005,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"_seopress_robots_primary_cat":"none","_seopress_titles_title":"","_seopress_titles_desc":"","_seopress_robots_index":"","inline_featured_image":false,"footnotes":""},"categories":[15,39,38],"tags":[37,34,35,36],"class_list":{"0":"post-998","1":"post","2":"type-post","3":"status-publish","4":"format-standard","5":"has-post-thumbnail","7":"category-bike","8":"category-gravel-earth-series","9":"category-race","10":"tag-earth-series","11":"tag-gerone","12":"tag-gravel","13":"tag-race"},"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/998","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/users\/1"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/comments?post=998"}],"version-history":[{"count":4,"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/998\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":1004,"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/posts\/998\/revisions\/1004"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media\/1005"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/media?parent=998"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/categories?post=998"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/mathieuplessis.com\/fr\/wp-json\/wp\/v2\/tags?post=998"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}
\nUn caillou roule sous la roue avant. Le bruit. Celui qu’on reconna\u00eet imm\u00e9diatement. Celui qu’on ne veut jamais entendre : Crevaison.
\nArr\u00eat. \u00c9tat des lieux. Du pr\u00e9ventif sort du pneu ; le trou est trop grand pour que le tubeless colmate. M\u00e8che install\u00e9e. Mini pompe \u00e9lectrique sortie fi\u00e8rement : achet\u00e9e la semaine d’avant, r\u00e9volutionnaire, le bon achat.
\nLe pneu se regonfle. Je repars. Je perds de l’air.
\nLa m\u00e8che ne fait pas l’\u00e9tanch\u00e9it\u00e9. Plus assez de pr\u00e9ventif dans le pneu. La vraie erreur : ne pas avoir refait le plein de liquide depuis le BikingMan Maroc. La pompe \u00e9lectrique n’a que 2-3 recharges possibles. J’essaie. Je regonfle. Je reperds l’air. Je r\u00e9essaie. Fiasco.
\nPlus de batterie. Plus d’air. Pas de chambre \u00e0 air de secours. DNF.<\/strong><\/p>\nLe bilan : positif, malgr\u00e9 tout<\/h4>\n
\nC\u00f4t\u00e9 matos, l’Open UP premi\u00e8re g\u00e9n\u00e9ration a bien tenu son rang. Le nouveau attend sagement dans la bo\u00eete \u2014 pas eu le temps de le monter. La limite du pneu arri\u00e8re en 40mm sur des parcours aussi agressifs se fait sentir. Le choix du semi-slick malgr\u00e9 les conditions n’a pas pos\u00e9 de vrai probl\u00e8me \u2014 la crevaison, elle, n’avait rien \u00e0 voir avec le profil de gomme.<\/p>\n